일본군 강제위안부 결의안 통과 진행과정

지난달 26일 하원 외교위를 통과한 일본군 강제위안부결의안은 결의안 못지않게 만행을 반성하지 않는 일본의 모습을 전세계에 적나라하게 드러내는 커다란 성과를 거두고 있다.

세계언론은 결의안에 반발하는 일본의 후안무치에 경악하면서, 일본의 가공스런 저지 로비를 뚫고 '풀뿌리 운동의 힘'으로  이결의안을 관철시겼다고 하였다.

"감옥에 가도 영광이라는 생각으로 우리는 이일을 추진 하였다…."

유권자 센터는  미국의 유권자인 미주한인들의 인권과 시민의식으로, 이 일로 감옥을 가도 영광된 일이라는 인식을 갖고 결의안 통과에 나섰다

동포들은 워싱턴 정가에 '121 스트리트 로비스트'란 신조어를 만들어낼 정도로 길거리 등 때와 장소를 가리지 않고 미 의원들을 상대로 맹렬한 로비를 벌였다. 또한 하원 청문회를 위해 일본군 강제위안부 할머니들을 초청하려 할 때 돈이 없어 쩔쩔맬 때 조용히 독지가가 나타나서 어려움을 극복하기도 하였다.

이러한 우리의 활동은 이 결의안이  외교위원회를 통과시겼다.
또한 통과후 30분만에 낸시 펠로시 하원의장이 특별 환영성명을 발표한 것에서 보듯 의회가 호의적 관심을 갖고 있어 본회의 통과는 낙관적이다.
7월 첫주가 독립기념일 휴회기간이고 그 휴회 직후에 곧바로 전체회의에서 처리될 것으로 전망한다. 늦어도 7월16일이나 17일이  예상된.

이로써 유권자 센터는 뉴저지주의  유권자 등록 용지 한글화, 하원의 '일본군 강제위안부 결의안' 통과와 한국국민 비자면제프로그램(VWP)의 사실상 성사에서 주도적 역할을 했다.

결의안 진행과정

"일본계 의원인 마이크 혼다 나서면서 결의안 성사 단초"

유 권자 센터는 2006년 4월부터 위안부 결의안에 관여를 했다. 작년 9월12일 국제관계위원회에서 만장일치로 통과 되었지만 그냥 그대로 폐기되고 말았다. 2006년  50여명의 의원들로부터 지지서명을 받았으면서도  하원결의안으로 되지 못한것에 대해서 수많은 고민을 했다. 그리고 당시 11월 중간선거가 상원은 몰라도 하원은 민주당의 압승이 예상되었다. 민주당 주도의 하원에서는 유리할 것인가 불리할 것인가에 대한 구체적인 연구를 하면서 새롭게 선출되는 민주당 주도의 하원 지도부들에 대한 분석을 하였다.

일본군 강제 위안부결의안’에 강한 신념을 갖고 추진해 온 일리노이의 레인 에반스 의원이 은퇴를 하지만, 캘리포니아주에서 유사한 결의안을 만들어 낸 마이크 혼다씨가 4선이 되는 상황이었다. ‘마이크 혼다’라면 일본계 의원이기 때문에 더욱더 설득력이 있을 것이란 판단이 들었다.

11월 중간선거 직후 당선의원들 모두에게 유권자센터 이름으로 축하 카드를 보냈다. 특히 결의안에 지지서명을 해준 의원들에겐 각별한 감사편지도 보냈다. 아울러 759 결의안 하원 상정 불발이후 일본정부와 정치계가 항의방문단을 만들어서 미국의회를 방문해서 다시는 있지도 않은 위안부 조작이 미국 의회에서 논의되지 않도록 해야 한다는 일본의 요미우리 신문에 난 사설내용을 영문으로 번역하여 하원의원 전원에게 보냈다.

그리고 마이크 혼다의원이 110회기에서 결의안을 낼 의사가 있음을 전해 듣고서 1월4일 개원식에 참석해서 혼다의원 보좌관을 만나서 우리가 적극 나설 것이라는 의견을 전했다. 올초 넬슨리포트에 일본군위안부결의안이 작년 상임위는 만장일치로 통과되었지만 일본로비에 막혀서 폐기되고 말았다는 기사가 났었다.

이 기사에 주목한 팔레오마베가 아시아태평양환경소위원장이 외교위원장 내정자인 탐 랜토스 의원에게 일본군위안부결의안 청문회 개최 의사를 전하고 내락을 받았다. 이를 알고 마이크 혼다 의원이 자신을 포함한 7명의 의원, 민주당 5명 공화당 2명의 이름으로 1월31일 일본군위안부결의안을 상정시켰다. 2월1일 오전 9시40분에 연방하원 사무국으로부터 결의안 번호 121번을 배정받았다. 그때부터 이 일본군 강제 위안부결의안은 [ H.Res 121 ]로 불리게 되었다.

아시아폴리시포인트(Asia Policy Point)란 일본전문 시민단체와 함께 청문회를 개최하기로 하고 2월7일 마이크 혼다의원이 “2월15일 외교위원회 회의실에서 위안부피해자를 초청하여 증언을 듣는 청문회를 개최한다”고 발표하였다. 유권자센터는 청문회의 효과를 극대화 시키려고 서명운동에 박차를 가해서 일주일 만에 뉴욕과 뉴저지 일원에서 8천여 명의 청원서명을 받았다. 2월15일 청문회가 미국시민사회를 움직이는 계기가 되었다. 이 자리에서 유권자센타는 8천여명분의 서명지를 혼다 의원과 팔레오마베가 아태소위원장에게 전달했다. 이날 피해자 할머니들의 증언이 <ABC방송>, <워싱턴포스트(WP)>, <뉴욕타임스(NYT)> 를 통해서 생생하게 알려지게 되었다.

유권자센타는 미국의 주류미디어가 위안부피해자들에 관해서 관심을 갖고 언급을 하기 시작한 여세를 몰아서 일본 극우파 미디어와 극우정치인들 반응을 크게 알렸고 <뉴욕타임스> 국제데스크에 자료를 쏟아 부었다. 그러던중 아베 총리의 발언 "그 어디에도 위안부에 일본군이 관여한 증거가 없다, 우리는 미의회가 이 결의안을 통과시킨다 해도 결코 따르지 않을 것이다"라고 발언을 하였고 드디어 3월5일자 <뉴욕타임스> 사설란에 ‘ 위안부의 진실’이란 사설이 났고 이어서 <LA타임스>에 사설이 났습니다.

이후 전국의 한인동포사회를 조직하기 시작했다. 워싱턴과 뉴욕 그리고 로스엔젤레스에 범동포적인 추진연대를 조직하기 위한 협의 끝에 조직이 되었고, 중국 인도 필리핀.등 아시안커뮤니티가 참가했다.

3 월11일 막강한 유대인 로비단체인 미국이스라엘공공문제위원회(AIPAC) 연례컨퍼런스에 참가해서 AIPAC 로비팀으로부터 자문을 받았으며 그곳서 처음으로 탐 랜토스 외교위원장을 만나서 결의안을 설명했고 엘리옷 엥겔 외교의원에게 그 의원의 지역구인 뉴욕 브롱스지역에서 받은 서명부를 전달했다.

3월12일 의원실을 방문해서 7명의 지지서명을 받아냈다. 이것이 한인추진연대의 첫 번째의 로비활동이다.

3월21일 54명으로 늘어났다.
3 월28일자 <워싱턴포스트>에 사설이 났다. 주류미디어에 위안부관련 기사가 날 때마다 아베총리가 직접 부인과 회피의 발언으로 좌충우돌했고 일본의 <요미우리> <산케이> 등 극우파 신문들이 미국언론의 기사에 관해서 맹비난을 하기 시작했다. 운동에 탄력이 붙었고 미국의 정치인들을 자극하기 시작했다. 이러한 여파로 지지서명 의원숫자가 빠르게 늘어나기 시작했다.

한인추진연대는 서명운동, 모금운동, 의원, 위원장, 의장에게 편지보내기, 팩스보내기 운동을 적극적으로 펼쳤다. 전국의 19개 지역에 결의안 추진연대가 조직되었다.
4월25일 아베총리의 워싱턴방문을 기념해서 백악관앞 시위를 , 그리고 5만여 달러를 모금하여 워싱턴포스트지에 전면광고를 냈고 동시에 의원실을 방문해서 드디어 ‘마의 1백명’의 의원을 확보했다. 제4차 로비활동이었다.

5 월10일 대대적인 로비를 펼쳤다. 뉴욕에서 대형버스를 대절해서 로비를 펼친 결과로 혼다의원이 요청한 1백20명을 확보했다. 이날부터 처음으로 길거리 로비를 감행했다. 의사당 근처에서 의원배지를 보고 직접 길거리에서 의원을 만나는 로비방식이다. 22명를 확보했다. 그날부터 우리에 관해서 “ 121 스트리트 로비” 라는 이름이 붙게 되었다. 이날 외교위 보좌관으로부터 5월23일 의결가능성을 언급 받았다. 그러나 동시에 그날 이러한 5월23일이 미디어에 공개되면서 그만 취소되고 말았다.
의회전문지인 <더 힐(The Hill)>과 <롤콜(Roll Call)>에 2회씩 총 5만여 달러를 모금해서 전면광고를 냈다. 5월23일 로비데이가 무산되면서 추진운동에 좀 소강상황이 벌어졌고 부정적인 분위기에 접어들기도 했다.

어려 운 시기를 타개하기 위해서 지지서명 의원 목표를 정원의 절반인 220명을 목표로 하여 6월7일을 대대적인 제7차 로비데이로 정하고 143명의 의원을 확보했다. 당일 혼다의원을 만났고 직접 6월 외교위원회 처리에 관한 거의 확실한 답을 들었다. 6월26일 확실한 답을 만들어 내기 위해서 16일 랜토스 위원장을 LA한인동포사회로 초청을 했고 그것을 성사시켰다. 6월16일 LA에서 한인추진연대가 랜토스 위원장을 만났다. 그 자리에서 랜토스 위원장은 한인들에게서 ‘이러한 평화만들기와 인권지키기의 결의안을 내준 것에 감사하다’는 인사를 들었고, 이에 대해 위원장 본인이 책임지고 6월26일 처리하고 본회의 통과까지 책임을 지겠다는 확답을 받았다. 그리고 6월25일 수정안에 관해서 논의를 하고 드디어 26일 하원외교위원회에서 장장 2시간동안의 찬반 격론 끝에 39 찬성 반대2로 결의안이 외교위원회를 통과 했다.

가장 힘들었던 것은 워싱턴 정치를 모르는 단체들에게 ‘전략’ 이해시키는 것이었다.

한인유권자센터는 주로 미주 한인들의 정치력을 신장시키고 인권 등을 신장시키는 일에 주력해왔다. 위안부결의안이라는 생소한 분야에 대해 처음 나섰다.

유권자센터는 2006년 초반 부터 한국과 미국간 비자면제프로그램을 맡아서 의원들을 설득하는 작업을 벌였다. 결국엔 성과를 거두었다. 그러면서 워싱턴 의회를 대상으로 한 일에 자신감을 갖게 되었고 하원에 일본군위안부결의안이 상정되어 있는 것을 알고 적극적으로 참가하게 되었다. 당시에는 추진세력이 조직화되지 않았고 워싱턴에서만 활동이 있었다. 처음엔 뉴욕과 뉴저지 일대의 의원들을 상대로 지지서명을 받게 된 것이 우리로 하여금 하원결의안으로 통과시키는 목표를 갖게 했다.

미국 워싱턴의 정가에는 세계 각국의 로비가 치열하고 각 로비단체들의 필사적인 로비가 벌어지기로 유명다. 조직과 자금도 일천한 유권자센터가 이같은 성과를 이룬 것은 사실상 기적과 같은 일이다. 이번 일을 하시면서 가장 어려운 일은 이일에 나선 사람들에게 ‘전략’을 이해시키는 일이었다. 미국서 일본을 비난하고 일본에 대항해서 싸우는 그런 내용으로 가는 것을 막아내는 것이 어려웠다. 일본에 대한 민족감정이 거의 본능적으로 있기 때문이다. 각 지역에서 갑자기 일본을 징치하는 일본비난 성명이 나오는 것이 큰 문제였다. 그리고 미국 전 지역에 나름대로 연방정치인들과 친분이 있는 한인들이 많은데 서로 경쟁적으로 전략 없이 결의안에 지지해 줄 것을 요청했다. 우리가 나서면 충분히 동의해 줄 것인데도 불구하고, 이들의 설명이 부족해서 그것을 얻어내질 못한 경우가 많았다. ‘인권문제’로 설명하여 요구하질 않고 지금의 일본을 비난하는 형태로 의원들을 만났기 때문에 거부를 당했다.

초기에는 결의안 추진에 적극적으로 나서긴 했지만 우리가 고민하여 만들어 낸 이 전략을 중요하게 주목해 주질 않았기 때문에 어려웠다. 꼭 동의를 받았어야 할 의원들로부터 거부당하기 일쑤였다. 그래서 60명이 넘으면서 부터는 유권자센터가 의원 만나는 일을 독점할 수밖에 없었다. 한번 거부한 사안에 대해선 의원에게 다시 동의를 요청하기는 거의 불가능한 일이다. 의원 한사람, 한사람이 이렇게 중요한데, 그것은 정말로 어려운 일이었다.  

저돌적인 풀뿌리 로비로 '121 스트리트 로비스트'란 별명 갖게돼었다.

미국 의회에서 벌인 저돌적인 로비가 화제가 됐다. 사실 의원 한 사람 면담하기도 쉽지 않은 상황에서 1백명이 넘는 의원들을 끌어들이면서 국제정치계에서 주목을 받았다.

이 결의안은 의원을 직접 만나지 않으면 대답을 받을 수가 없는 사안이다. 거의 모든 의원사무실에선 의원에게 보고도 않고 보좌관이 처리를 하고 만다. 일본 로비스트들이 늘 드나드는데 왜 이것을 하겠는가라는 생각들을 갖고 있다.

우 리도 처음엔 일반 로비스트들과 같은 방법으로 의원 사무실에 일정 담당자에게 직접 만나기를 요청하고 그것을 기다리는 그런 형식을 취했니다. 그런데 도저히 의원과 만나는 일정을 받을 수가 없었다. 의원을 직접 만날 궁리를 했습니다. 4백35명의 의원들의 사진과 신상이 자세하게 소개된 ‘의회 옐로우북’을 구입해서 유권자센터 직원들이 공부를 했다. 얼굴을 익히고 어느 주, 어느 지역구의 의원인지를 알도록. 그리고서는 의원사무실과 의회주변에서 의원 배지를 단 사람은 그냥 막무가내로 달라붙었다. 3월말부터 날씨가 풀리니까 의원들이 의사당과 의원회관을 지하전철을 이용하지 않고 밖으로 나와서 걸어 다니기 시작했다.

그리고 경찰들에게 수차례 경고를 받으면서도 우린 길거리에서 의원배지를 보고서 달라붙었다. 의원들이 외면하자, 지역의 한인미디어(카메라)를 꼭 동원했다. 정치인들이 한국이나 미국이나 미디어엔 민감하고 긴장한다. 더구나 요즘엔 ‘유튜브’가 성행하기 때문에 길거리에서 카메라를 들이대고 의원을 공략하는 데 도움이 됐고, 그런 전략이 성공을 했다. 우리의 이런 방식은 충분히 정당했다. 마이크 혼다 의원도 우리의 이런 노력을 보고서 감동을 받았다. 우린 “ 아직도 근근히 아주 어렵게 생존하는 피해자 할머니들을 생각하면 이렇게 해서라도 이것을 해내야 한다 ”고 그런 절박성을 의원들에게 설명했다. 이것은 국제분쟁(한일간 분쟁이 아니다)의 문제가 아니고 ‘인권문제’임을 확실히 했다.

우리가 이렇게 저돌적으로 로비를 하는 것이 하나도 이상하지 않았다. 아주 정당했다. 우리는 다른 나라 정부나 어느 이익단체에 고용된 로비스트가 아니다. 같은 로비를 하지만 우린 납세자이면서 유권자 입장이었다. 로비스트의 입장과 비교해선 우리가 얼마나 명분 있는 입장인가를 생각하면서, 이 일로 감옥을 가도 영광인 일이라는 그런 인식을 갖게 되었다. 지금은 이러한 막무가내 로비가 의회안에 소문이 났다. 덕분에 우리는 “ 121 스트리트 로비스트 ”란 별명을 붙이게 되었다.

막강한 재력과 외교력을 가진 일본정부에 맞서기가 쉽지 않았다.
일본의 막강 로비에 맞서 1백명 확보 때까지 ‘야금야금 접근하는 전략을 택했다.

우리가 미국시민임을 확고히 하면서 외교문제가 아니고 인권.여성.평화의 문제로만 제기하는 전략을 실행했다. 이에 대해 막강한 일본의 외교력과 로비력이 당황했다. 일본이 110회기 들어서면서 민주당이 다수당인 환경에서 민주당 출신 거물인 ‘토마스 폴리’를 거액을 주고서 로비스트로 고용을 했다. 지난해엔 공화당 출신의 ‘밥 마이클’이란 로비스트가 벽이었다. 토마스 폴리는 클린턴 초기 하원의장을 지냈던 인물이고 로비스트 중에 의원관리를 가장 잘 하는 사람으로 소문난 사람이다. 우리는 1백명을 확보할 때 까지 숨어서(아주 조용하게) 그야말로 ‘야금야금 접근전략’을 유지했다.

일본은 워싱턴에서 이를 저지하고 있었지만, 우린 뉴욕에 태스크포스(지휘본부)를 두었다. 4월26일 아베총리가 워싱턴 DC를 방문하기 전까지 그들은 한인동포 풀뿌리 운동이란 것을 눈치채지 못했다. 그들은 생각하기를 한인들이 들고 나온다 해도 워싱턴서 의원들을 움직이는 일을 한인들이 할 수 있는 일이라고는 생각하지 않았다. 오히려 그들의 그런 방심을 최대한 이용하면서 1백명을 채웠다. 1백명은 “마의 100”이라고도 한다. 1백명이 넘으면 로비스트는 서서히 포기하게 된다는 숫자이다. 그런데 아베총리가 워싱턴에 도착하자 아베와 각별한 사이인 미국 의회안의 최고참인 거물 ‘이노우에’ 상원의원이 결의안을 없애려고 의회 지도자들을 모아놓고서 아베총리를 의회 안으로 초청했다.

그때가 가장  긴장 되었다. 지난해부터 우리에겐 바로 이 “이노우에”가 스트레스였고 벽이었다.
그 러나 아베가 랜토스 위원장과 펠로시 하원의장을 잘 몰랐다. 위원장과 의장 앞에서 그가 충분한 대화를 피했다. 그리고 랜토스 위원장은 이것은 “ 어떠한 사안도 인권문제를 우선할 수는 없다 ”란 입장을 분명히 했다. 워싱턴에서의 ‘일본의 돈’ 이 가장 중요하고, 아시아지역에선 일본이 미국의 역할을 해야 한다는 신념을 갖고 있는 ‘이노우에’가 가장 큰 걸림돌 이었다. 그렇기 때문에 이 결의안이 이노우에가 살아있는 한 상원결의안으론 불가능할 것 같다.

벌써 상원결의안 운운 하는 목소리가 높다. 그러나 더많은 준비와 분석 전략이 있어야 한다. 절대로 성급하고 경솔하면 목소리만 내다가 말게 된다. 만일에 철저한 준비 없이 상원에 상정을 시켰다가 그것이 부결되면 하원결의안의 효력이 크게 희석되고 말것이다. 이 일에 관해선 워싱턴의 작동방식을 잘 이해해야 한다. 워싱턴의 정치 작동방식을 깊이 있게 공부하지 않고 추진했기 때문에 지난 10여년 동안 이 결의안이 공전되기만 한 것이 아닌가 생각이 든다. ‘레인 에반스’란 한 의원이 그렇게 의지를 갖고 나왔었음에도, 풀뿌리정치력을 동원할 그런 궁리를 하지 못했었다. 우리가 2006년 이 일을 시작할 때에 몇 가지의 하원결의안 케이스를 공부 했었다. 우선 초당적 현안으로 만들면(민주.공화당 내 의원들을 균형있게 확보하면) 가능성이 있다는 것을 알아차렸다. 그렇게 시작을 했다.

한일 대결로 몰려는 일본 로비 말려들지 않는 것이 최우선과제였다.

2 월15일 청문회가 개최되고 비교적 초창기(3월초부터)에 이 결의안이 미국 주류미디어에 언급이 되면서 탄력을 받았다. 의원들의 시야에 이것이 관심거리가 되었다. 그때부터 한국정부와 정치인들의 관심이 커졌다. 누구든지 워싱턴만 오면 마이크 혼다 의원과 랜토스 위원장을 만나려고 했다. 그러면 일본의 전략(결의안을 갖고서 DC에서 한국과 일본이 싸우게 되면 의원들은 외면하고 말기 때문에…)에 말려들고 말았을 것이다.

우선 한인동포들의 풀뿌리 운동과 일본정부 일본 로비스트의 싸움을 부각시키는 그런 것으로 가야 하는데. 한국서는 하원결의안을 지지하는 결의안을 낸다고 하는 것을, 그것을 자제해 달라고 국회 지도부에 요청을 했다. 여성부의 지원 대응도 눈에 보이고 드러나는 관심은 오히려 방해가 된다는 것을 납득 시키는 것도 쉽지 않았다. 특히 시민단체들의 원정시위, 단체방문 등도 도리어 문제가 될 수 있었다. 그런 것에 대해 미국정치인들은 ‘다른 나라에서 미국 내 하원결의안에 왜 참견을 하는 것인가’라고 생각한다. 민감하기 때문에 그렇다. 이것은 지난 26일 외교위원회 의결과정에서 일리노이 출신 공화당 ‘만줄로’ 의원의 발언에 나타났다. 그는 미국 하원이 왜 일본과 한국간의 분쟁에 나서야 하는가라고 의문을 제기했다.

온라인으로 전국조직을 했다. 아시안계 모든 활동가들이 들어 왔다. 극좌적인 과격파 활동가들이 목소리를 높여서 흐름을 주도하는 경향도 나타났었다. 난징학살에 관련하여 반일운동을 하는 과격단체가 문제를 일으킨 적이 있었다. 그 단체는 한국내 시민단체와도 연결이 되어 있었다. “ 우리는 미국과 일본의 진정한 친구관계를 위해서…” 그리고 “ 일본을 위하는 결의안이다…” 라는 슬로건으로 의원들을 설득하는 방식인데 이들은 미국에서 아시안들이 반일의 기치를 들자고 주장하고 있다. 알고 보니 오랫동안 정신대관련 한인단체와 일을 같이 해 온 단체이기도 했다. 이 단체가 5월28일 <뉴욕타임스>에 광고를 냈다.

우리의 의회 전략과 맞지 않기 때문에 나는 “ 우리의 입장에 동의하던가 아니면 121 연대에서 나가줄 것”을 정중하게 요청했다. 그런데 우리단체 이름은 쓰지 않았지만 <뉴욕타임스> 광고에 ‘워싱턴정신대문제대책협의’의 이름을 썼다. 이것을 일본측 로비스트들이 기다렸다는 듯이 활용하기 시작했다. 121결의안 추진연대의 배후에 바로 이 같은 중국정부가 연계되어 있는 과격한 중국계단체가 있다고 이들은 주장하기 시작했다.

일본 로비스트들은 그렇게 기사가 난 6월3일자 <산케이신문> 기사를 각 의원 사무실 등에 돌렸다. 한때 우리는 정말로 덜컹했다. 그런데 한국의 몇몇 단체에선 왜 중국계와 같이 하지 않는가..? 한인만을 고집하다가 일을 그르친다느니… 우리가 민족주의에 집착하고 있다고…한국의 어느 단체에서 수차례  메일을 보내왔다. 이런 문제로 전략을 주도하는 우리의 입지가 작아지는 듯도 했다. 정말로 워싱턴을 잘 알아야 한다. 우린 무슨 반일운동을 하려고 시작한 것이 아니고 단지 목표는 하원결의안으로 통과되는 것을 목표로 했다. 그것만을 위해서 집중해야 한다는 것을 고집했고 하원의원들만을 상대해야 한다는 것에서 조금도 비켜가지 않으려고 노력했다.

"위안부 할머니 초청 경비 마련 난항 속 독지가 도움 큰 힘"

청 문회가 없었다면 이렇게 이 일이 미국시민사회를 움직이질 못했을 것이다. 우리가 이 청문회를 기획하는 과정에서 가장 취약한 것이 예산의 문제였다.  팔레오바망가 아태환경소위 위원장이 청문회를 허락했는데, 막상 이를 추진하려고 하니까 최소한의 예산이 문제였다. 피해자 할머니들을 모셔오는 그 경비가 문제였다. 그러나 우리는 무조건 빚을 지더라도 청문회 강행을 결정하고 백인할머니 피해자를 꼭 찾아야 한다는 것과 어떻게 해서든지 2명이상의 피해자 할머니가 증언대에 서야 미디어가 움직일 것이란 예상을 했다.

한 국할머니들은 한국에서 스스로 자비로 참가를 하겠다는 답신이 왔다. 더구나 마침 할머니 한분이 캘리포니아를 방문 중에 있는 것을 알고는 쾌재를 불렀습니다. 호주에서 오헤른 할머니를 모셔오는 두분의 왕복경비와 숙박비가 약 2만5천달러가 들었다. 그런데 유권자센터의 이러한 노력을 알고서 조용한 독지가가 나타났다. 한인 사업가 한분이 비용을 대겠다고 연락을 주었다. 그래서 청문회가 성사되었고, 그 청문회에서 피해자 할머니들의 증언이 모든 사람들에게 충격을 주었다. 할머니들(이용수, 김군자, 오헤른)이 정말로 간절하고 진정으로 증언을 하셨다. 본인도 그 청문회를 통해서 이들 피해자 할머니들의 그곳서의 증언을 듣고서 이것을 꼭 성사시켜야 할 책임을 갖게 되었다. 우선 이번 결의안의 하원 외교위 통과가 피해자 할머니들에게 작으나마 위로의 그런 선물이었으면 한다.

피해 할머니들과 정대협의 헌신적 활동이 결국 해낸 것이다. 유권자 센터는 이어달리기의 마지만 주자일 뿐이다.

그 동안 위안부 피해자 할머니들이 이 문제를 해결하려고 정말로 어렵지만 용기를 갖고서 국내는 물론이고 세계의 도처를 다니시면서 증언하고 강연하고 많은 사람들에게 이를 알리고 하는 그런 노력이 없었으면 이 사안은 그냥 일본의 의도대로 없었던 일, 아니면 그냥 숨겨진 채로 잊혀지고 말았을 것이다. 우리가 인권을 유린당한 이러한 역사를 바로잡는 일에 동참할 수 있었던 것은 이런 역할을 할 수 있는 것은 피해자 할머니들의 용기 있는 활동 덕분이다. 그분들에게 숙연해질 뿐이다. 유권자센터가 지난해 처음 이 일에 나설 때 우리도 이 강제위안부 문제에 대해 놀랐던 정도가 아니고, 이것이 우리가 해야 할 책임이라고 그렇게 결심하게 된 것은 바로 피해자 할머니들의 그동안의 갖은 노력에 감동을 받았기 때문이었다.

특별히 1990년대 초부터 이 사안을 국제사회에 들고 나와서 세계의 인권운동가들 사이에 살아있는 핵심현안으로 만들어 낸 그런 노력을 알게 되었고, 그리고 한국정신대문제대책협의회의 헌신적이고 집요한 노력에 크게 감동을 받았다. 그래서 이미 워싱턴에선 이 현안이 지난 10여년이상 계속해서 문제를 제기해 왔었기 때문에 비교적 의원들에게 생소한 이야기가 아니었다. 우리가 시작을 할 때엔 이미 절반은 …그러한 지점에는 와 있었다. 그리고 지난해에 이미 하원 국제관계위원회에선 만장일치로 통과가 되었던 사안이었다. 지금 외교위를 통과해서 이렇게 성과를 갖고서 이야기를 하고 있지만, 그동안 이 일에 헌신해 오신 모든 분들에게 숙연해질 뿐이다. 인권과 평화는 이렇게 모두가 나서야 될 수 있는 일이란 것을 경험하게 되었다.

'나눔의 집'이란 그러한 기관, 그러한 유사한 기간을 설립해서 피해자 할머니들을 위로하고 돌보는 일에 스스로의 인생 전체를 내놓은 그런 활동가들이 있는 것을 알고서 우리는 기필코 이것을 해 내야 하겠다는 생각을 확고히 했다. 한국 ' 정신대문제대책협의회' 의 그동안의 그러한 감동적인 이야기가 1.5세나 2세들의 심금을 울리게 되기도 했다. 헌신과 진정이 사람을 움직이게 되고 그러한 움직임이 큰 일을 하게된다. 한국인들의 이러한 집요한 노력이 정말 자랑스럽다.

지난 26일 외교위원회 회의는 41명의 참가의원 중 2명이 반대를 했는데 의회 뉴스레터인 <넬슨리포트>에서는 반대한 2명의 의원들을 빗대어서 ‘ 미국의회에 이렇게 용감한 정치인이 있는줄은 물랐다…“ 란 기사를 썼다. 내용이 그렇고 회의 분위기가 그런데도, 반대를 표시한 것은 그것은 대단히 용감하지 않으면 안되는 일이라고 했다.

뉴욕의 ’게리 애커맨‘ 의원은 특별히 위원장에게 발언시간을 연장 요청하면서까지 나치에 의한 유태인들의 인권유린을 예로 들고 일본과 한국, 그리고 미국간 외교관계를 들먹이는 공화당의 반대의견 의원들을 겨냥해서 ” 친구가 친구의 딸을 강간했는데 그것을 그냥 덮어두고 어떻게 친구로 하겠는가…? “ 하면서 결의안 지지발언을 했다. 아이리쉬계인 뉴욕의 ’조 크라울리‘ 의원은 영국이 아일랜드인들 1백만명 이상을 학살한 것, 그것을 토니 블레어가 진정으로 사과해서 얼마나 존경을 받는가라고 말했다.

텍사스주의 흑인여성의의원인 ’잭슨‘은 여성과 어린이가 성폭행당하면 어떻게 되는 줄 아는가? 인생전체가 파괴되고 만다고 강조했다. 그리고 조지아주의 스캇이란 흑인의원은 미국의 노예제도에 관해서 정부가 공식적으로 사과한 것을 들어 그러면서 잘못을 인정하고 사과하는 것이 왜 그렇게 어려운가, 그것은 의심할 수밖에 없는 일이라고 그렇게 지지발언을 쏟아냈다.

랜토스 위원장은 표결방법을 방청객(미디어)도 있는 가운데에 의원 한사람 한사람에게 직접 찬반을 묻고 대답을 듣는 방식의 ‘롤콜(Roll Call)’ 방식을 택했다. 반대의견을 냈던 캘리포니아의 ’로라박허‘도 일리오니의 ’만즐로‘ 의원도 “예(Yes)" 란 대답을 했습니다. 분위기는 이랬다. 혼다 의원은 이번 결의안 추진과정을 통해서 아시안계 이민자임이 자랑스럽다고, 그리고 이렇게 한인들 노력이 의지가 있고 집요한지를 잘 알게 되었다고 감격해 했다. 혼다 의원은 결의안 통과 직후 기자회견에서 한인들의 노력 앞에 자신은 겸손할 수밖에 없다고 그렇게 말했다.

  외교위원회 통과후 30분만에 낸시 펠로시 하원의장은 환영성명을 특별히 발표했다. 의장이 이렇게 큰 관심을 갖고 있는 결의안이다. 이것은 전체회의에서 곧 처리하겠다는 사인이다. 그리고 의장이 알고 있고 기다린다는 표시다. 원내대표인 ‘스탠리 호이어’ 의원은 각 상임위에서 올라온 법안을 전체회의 어젠다로 채택하여 의장과 논의를 하는데 의장이 먼저 관심을 표했으니 일단은 낙관적이다.

펠 로시 의장은 서너차례 지지의사를 이미 문서로 표했다. 그리고 혼다 의원은 펠로시 의장의 각별한 정치적 동지관계이다. 중동분쟁에서 이스라엘을 위한 일본의 역할 때문에 유태계인 랜토스 위원장에게 오히려 긴장했었다. 우린 전체회의는 무난할 것을 늘 예상했다. 그래서 일본 로비스트들도 외교위원회를 철저하게 막아 나섰던 것이다. 7월 첫주가 독립기념일 휴회기간이고 그 휴회 직후에 곧바로 전체회의에서 처리될 것으로 전망된다. 늦어도 7월16일이나 17일을 예상한다.

한인들의 ‘풀뿌리 정치운동’이 해낸 일이다 그러나 사실상 이제부터가 시작이다.

한 인들의 ‘풀뿌리 정치운동’이라고 하지만, 아직 많이 미약하고 사실상 이제부터가 시작이다. 우리가 이번에 이것을 이만큼이라도 해낸 것은 뉴욕의 한인밀집 지역에서 정치력을 결집한 것, 그것이 기초가 되었다. 뉴욕서는 한인들 표가 흘러다니는 것, 즉 ‘결집된 표’라는 것이 정치인들 눈에 보이도록 그렇게 모여진 부분이 있다. 뉴욕일원을 지역구로 있는 연방의원들은 거의 다 동의를 했다. 공화당의 크리스토퍼 스미스, 스칵 가렛, 그리고 뉴욕시의 게리 애커맨이나 조 크라울리 그레고리 믹스…그런 외교위 의원들이 뉴욕 한인밀집지역을 지역구로 하고 있다. 이번에 이 일을 추진하면서 우리가 조금만 더 정치력을 갖고 있다면, 그렇게 생각한 것이 한.두번이 아니었다.

지난 일년 이상 이 일을 추진하느라 정치력운동체의 핵심인 한인유권자센터의 역량이 정말 많이 소진되고 말았다. 우리는 동포들의 지지를 확보해야 하는데 그래서 지역 현안을 갖고서 동포들과 함께 해야 살아남게 된다. LA, 시카고, 조지아 등등의 한인밀집지역의 정치력을 결집해 나가야 연방의회를 움직일 수가 있다.

비자면제, 그리고 일본군 강제위안부결의안 이 두 가지를 그렇게 미주동포들의 정치력으로 해 냈다. 가능하면 미국과 한국의 이익을 일치하는 논리 개발을 해야하고 한국을 위해서 일하는 것이 미국에서도 모범시민으로 되는 것, 그런 일을 우선적으로 해낼 것이다.

동포들의 정치력이 장기적으로 신장되려면 2세들의 아이덴티티 교육이 절대적이다. 이번 결의안 추진과정에서 2세 전문인들을 끌어 들이려고 애를 썼는데 그렇게 하질 못했다. 2세들이 눈에 보기엔 성공한 것 같아 보이지만, 인권과 평화, 여성 등 이런 문제에 둔감하다는 것을 알았고 더구나 왜 지나간 일을 갖고서 일본을 자극하려고 하는가라는 반응도 많았다.

그동안 한국정부에서 2세 전문단체라고 크게 관심을 갖고 정책적으로 지원해 온 단체들이 전혀 움직이지 않았다는 것, 그것은 우리에게도 충격이었다. 그런 단체들이 북한인권법안이 현안이었을 때에는 그렇게 적극적으로 활동했었는데, 한국계미국인 이란 것에 자신을 기초하지 않고 그냥 미국인이라는 인식을 갖고 있었다. 정말로 큰 과제다. 미주동포 2세 교육 프로그램을 전반적으로 평가해 봐야 한다. 사실은 처음 결의안을 시작할 때엔 지난 2004년 북한인권법안을 상정시키고 통과시킨 한인교회와 2세단체들에 대한 기대가 컸었는데, 그것은 완전히 예상을 빗나갔다. 그들이 이렇게 소중한 인권과 역사문제에 대해 왜 전혀 움직이지 않고, 관심도 없었는지 이유를 분석해야 한다.

한국정부는 한국내 정치적인 정략을 갖고서 미주동포를 봐서는 안된다. 미주동포가 한국정치권에 진출하는 것은 좀 맞지가 않는 일이다. 미주동포사회에서 지도적인 역할을 했던 사람들이 한국정치권의 거물이 된 적이 많았다.

유 태인들처럼 미국서 영향력을 갖게 되는 것이 그 롤 모델이 되어야 한다. 미국에서 정치력을 확보해야 하는데 한국의 정치인들이 미주동포들에게 한국서 투표에 참가하라고 그런 활동을 하고 있다. 한국의 정치논리에 미주동포들을 그대로 대입시키는 것은 좀 신중하게 해야 한다. 한인들이 미국에서 우선 모범시민이 되어야하고, 이곳에서의 권리를 철저하게 행사하고 그리고 우리가 모국의 정치참여를 해도 될것이다. 미주동포가 한국참정권에 관심이 집중되면 미국정치에로의 관심은 줄어 갈것이다. 자꾸만 한국정치인들이 미국에 와서 동포들에게 한국정치 참여를 촉구하고 있다. 이것에 대한 진지한 논의가 있어야 할 것이다.

시민권취득 운동과 유권자등록, 투표참여 운동을 가속화 시켜야 하고 2세들에겐 소수인종이란 정체성을 확고히 해야 한다. 2세들 거의 다가 스스로가 백인 주류중의 한명인줄 알고 있다. 그러다가 결국엔 30대 중반부터는 미국사회에서의 인간으로서의 역할에 심각한 회의를 갖게 됩니다. 한국계 미국시민임을 분명히 하는 교육이 시급하다. 미국서 한국인의 이미지를 개선해 나가야 한다. 커뮤니티 참여가 없고, 교회가 아니면 시회기여도가 아주 없는 인종이 한국인 이라는 그런 이미지를 벗어야 한다. 성매매, 매춘 사건의 주역으로 되어 있는 그런 이미지도 하루 빨리 벗어야 한다.
미국에서 한국인들이 모범시민이 되어야 한다.  정치력의 가장 기본이 이것이다.
* kavc님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2008-07-29 05:54)