2016 미주 한인 풀뿌리 대회 (KAGC) 지역대표자 회의

2016 미주 한인 풀뿌리대회 지역 대표자 모임

미주 한인들의 적극적인 사회참여를 독려하는 재외동포재단 조규형 이사장

2016 미주 한인 풀뿌리대회 지역대표자 모임에서 강연하는 시민참여센터 김동찬 대표

시민참여센터 김동석 상임이사의 강연을 듣고있는 참가자들

2015년 12월 11일, 12일 양일간 시민참여센터는 뉴욕 라과디아 매리엇 호텔에서 전국 지역 풀뿌리 리더들을 초청, 지역대표자 회의를 개최했다. 이는 시민참여센터가 2014년부터 매년 주최하고 있는 미주 한인 풀뿌리 대회 (Korean American Grassroots Conference; KAGC)의 2016년 전국대회 준비에 앞서, 금년의 사업성과를 돌아보고 대선이 있는 내년 전국 각지의 지역사회에서 어떻게 시민참여 운동을 전개할 것 인가를 논의 하기 위해 주최하였다.

이 행사에는 LA, 샌프란시스코, 콜로라도, 휴스턴, 뉴올리언즈, 올란도, 탬파, 아틀란타, 노스 캐롤라이나,  시카고, 워싱턴의 지역 한인 리더 30여명을 비롯, 뉴욕지역의 한인 커뮤니티 리더들과 재외동포재단의 조규형 이사장이 참석했다.

지난 2015년 7월 워싱턴에서 개최한 “제 2회 KAGC”는 연초 부터 시카고, 휴스턴, 버지니아, LA, 샌프란시스코 등 한인밀집 도시에서 지역 준비모임 및 설명회를 개최하며 전국에서의 조직화된 참여를 이끌어내었다. 전국 20개 주 이상에서 400여명이 참가한 “제 2회 KAGC”는 총 13명의 연방 상·하원의원 또한 함께해 비약한 성과를 자랑하였다.

2015 미주 한인 풀뿌리 대회(KAGC) 에서 연설하는 에드 로이스 하원 외교위원장 (공화, CA-39)

올 2016년 6월 21일부터 23일 (화-목) 까지 워싱턴 DC에서 개최될 “제 3회 KAGC”는 벌써부터 뜨거운 열기를 모으고 있는 내년도 대통령선거를 대비, 전국 미주한인들의 유권자 등록과 선거 참여를 주도하도록 미전역의 각 지역사회에서 유권자 등록 운동 “8080 캠페인”에 중점을 맞추어 전개할 계획이다.

“8080 캠페인”은 한인사회의 유권자 등록율 80%, 선거 참여율 80%를 목표로 시민참여센터가 연중 펼치는 공익 캠페인으로, 주류사회에 비해 크게 못 미치는 우리 사회의 선거 참여도를 끌어 올려, 뉴욕/뉴저지를 넘어 한인들의 표가 “스윙 보트 (swing vote)”로 작용할 것으로 전망되는 버지니아와 조지아 주 등지에서 특히 우리 사회의 정치력의 막대한 신장을 노리고 있다. 시민참여센터가 주도하는 KAGC 네트워크에 협력하는 전국 한인들의 풀뿌리 운동은, 워싱 턴의 저명한 싱크 탱크인 SAIS의 한미연구원에서 “미 정계의 한류“일컬으며 크게 다룬 바가 있다.

지난 6월의 샌프란시스코 지역 준비모임에 대해 발표하는 미주한인상공회의소 총연합회 강승구 회장